Heráldica/Insígnia

D. Eugénia Cândida da Fonseca da Silva Mendes nasceu em Canas de Senhorim (Nelas) cerca de 1765 e faleceu em Viseu, em 1843. Filha de José António da Fonseca e de D. Perpétua Maria Xavier Clara da Costa casou em 1779 com o seu tio paterno, João da Silva Mendes, cavaleiro da Ordem de Cristo. Deixou descendência, nos quais entroncam os Condes de Podentes e os Barões (depois Condes) de Prime. Foi agraciada com o título de baronesa, por Decreto de 5 de Janeiro de 1837, título criado pela Rainha D. Maria II, como retribuição de altos préstimos ao Partido Liberal e em reparação por ter estado presa pelo partido de D. Miguel. Após a morte do seu filho Francisco, exilado em Paris por motivos políticos, consagrou-se à administração dos bens e à educação dos seus netos, que vieram a participar em diversos momentos da vida política nacional. Os adversários da D. Eugénia chamavam a esta titular “a Barbuda”, dadas as particularidades físicas que o seu retrato também reproduz. O retrato de D. Eugénia Cândida da Fonseca, conhecido por Retrato da Baronesa da Silva, é uma das mais simbólicas obras da coleção do Museu e a mais conhecida de Almeida Furtado. Este retrato, provavelmente de 1805-6, foi integrado na coleção do Museu Grão Vasco nos primeiros anos da sua existência. A pintura retrata uma notável personagem da aristocracia viseense, expressando com veemência as suas particularidades físicas, nomeadamente o espesso buço, pelo que burlescamente era cognominada de "a Barbuda". D. Eugénia é representada com um vestido verde de salientes nervuras no peito e ombros entufados, animado por um decote em renda branca, recurso que abona e harmoniza o conjunto, possibilitando o prolongamento do pescoço e a valorização das carnações do rosto. O cabelo escuro e apanhado ostenta uma tiara dourada, adorno rico e próprio da sua condição social. Toda a força deste retrato está no apurado desenho do rosto, bem iluminado, com prolongamento ao pescoço e ombros, de onde fulguram as faces rosadas e o buço negro, bem marcado, a fazer jus à alcunha com que foi apelidada.