Iconografia

Serpente. As serpentes eram muito comuns no Egipto, não apenas nas zonas pantanosas do vale Nilo e no Delta mas também no deserto. A mordedura de serpente era um verdadeiro perigo para os Egípcios em especial porque eles andavam descalços e usavam roupas que não ofereciam grande protecção. Um papiro tardio, hoje no Museu de Brooklin, descreve toda a espécie de serpentes e as consequências das suas mordeduras de uma forma científica. Não é surpresa que um réptil tão perigoso também surja em contextos religiosos. Numerosos deuses serpentes e especialmente deusas serpentes aparecem em textos e representações, podendo uma deusa tão conhecida como Ísis ser representada como uma serpente. Talvez a mais famosa de todas as deusas serpentes seja Uadjit, a protectora do Baixo Egipto que figurava no toucado real e nas coroas como símbolo do domínio do rei sobre o Egipto ao lado da deusa abutre Nekhebet (ver 'ureus'). Outra importante deusa com a forma de serpente era Meretseguer, a deusa do pico rochoso de El-Gurna na margem ocidental de Tebas, e Renenutet, a deusa das colheitas e da fertilidade. As quatro deusas da Ogdóade de Hermópolis podiam também ser representadas com cabeças de serpente. A personificação do mal era a serpente Apopis (Apep), o principal inimigo do deus do Sol. De acordo com uma descrição do Amduat, um dos textos funerários do Império Novo, Apopis era muito comprida: uma colina com mais de 220x220 m ficava totalmente coberta pelo seu corpo. Os Egípcios utilizavam muitas fórmulas mágico-religiosas para impedir as mordeduras das serpentes, bem como outras destinadas a curar os que tivessem sido mordidos. Esses textos sobreviveram não apenas em papiros mas também, a partir da Época Baixa, inscritos em estelas. Tais estelas eram ainda decoradas com cenas destinadas a auxiliar os crentes, como as imagens do deus Bes e de Harpócrates segurando vitoriosamente alguns animais perigosos nas mãos ou esmagando-os sob os pés. (Luis Manuel de Araujo)