Caracterização:
Timo Sarpaneva foi um designer, escultor e educador finlandês influente, mais conhecido no mundo da arte para o trabalho inovador em vidro, que muitas vezes fundiu atributos de objectos de arte com designações utilitária. Embora o vidro fosse o material mais comummente abordado, Timo também trabalhou com metais, madeiras, têxteis e porcelanas. A obra de Sarpaneva entrou em lares de todo o mundo através de seu projecto industrial de alto nível, com produtos artisticamente concebidos, que incluem o ferro fundido em panelas e louça de porcelana. O seu trabalho foi um dos componentes-chave que ajudou a lançar a reputação da Finlândia como pioneira no design mundial.
Timo Sarpaneva narrou a sua herança familiar, iniciada por artesãos na família, como é o caso do seu avô, bem visível na apresentação aos visitantes da sua exposição retrospectiva de 2002 no Museu de Design em Helsinkia, onde mencionou que o seu avô materno, um ferreiro, cuja profissão Sarpaneva reivindicava como a tradição de sua família, no decorrer de muitos anos, referindo também que outros familiares eram artistas têxteis. O seu irmão mais velho, Pentti, foi um designer gráfico e que também executou jóias feitas em bronze e prata. A sua resposta profissional para o vidro estava relacionada com suas memórias no início da sua actividade, com o metal fundido na oficina de seu avô.
A sensação de uma infância que iria periodicamente contar depois como inspiração para a sua abordagem inovadora para a execução de objectos de vidro, Sarpaneva falava da transparência e do espaço desta forma: “com oito ou nove anos de idade, eu mantinha um pedaço de gelo na minha mão até que, com o meu dedo quente, fazia um buraco no meio.”
Os buracos orgânicos de Sarpaneva num corpo de vidro, apareceram aproximadamente no mesmo tempo em que Henry Moore começou a fazer uso de concavidades nas suas esculturas humanas, e alguns de seus outros trabalhos com vidro são sugestivos dessa mesma experiência.
Sarpaneva formou-se no Instituto de Artes Industriais (Instituto precursor da Universidade de Artes e Design) em Helsínquia, em 1948, fazendo mais tarde uma pós-graduação. Pouco depois começou a trabalhar com vidro, ganhando o concurso para a Iittala, com a execução de vidro gravado, sendo contratado pela empresa em 1951.
Obteve o seu primeiro “Grand Prix” 1954 na Trienal de Milão com a sua série de vidro transparente, que foi também atribuída ao seu colega já bem estabelecido na Iittala, Tapio Wirkkala.
Em 1956, Sarpaneva com a utilização do vidro colorido, desenvolveu novas gamas altas na Iittala, conhecida como a linha “i-linija”, formada por uma série de pratos, garrafas e outros objectos. Radical para a época, o seu envolvimento estendido para o design da embalagem fez da Iittala uma empresa proeminente, tendo como logótipo universal, a letra i em minúscula, a branco, dentro de um círculo vermelho como marca registrada da nova linha “i-linija”. Com esta linha ganhou seu segundo “Grand Prix” 1957 na Trienal de Milão.
Tornou-se professor titular em 1976, ensinando a impressão em linóleo a estudantes de design têxtil.
Tendo já trabalhado para a associação têxtil PMK na década de 1950, continuou a executar na década de 1960 desenhos para tecidos da Tampella, tornando-se director artístico na empresa sueca de têxtil Kinnasand, entre 1964 e 1972, evidenciando posteriormente a sua associação com o produtor alemão de porcelana Rosenthal.
Sarpaneva viajava entre Helsínquia e Murano (Veneza, Itália) cerca de seis anos na década de 1990, fazendo na sua maioria esculturas com os fabricantes de vidro Venini e com o conceituado artesão Pino Signoretto. Tudo junto, apesar de uma pausa na década de 1970, quando a Iittala procurou cancelar algumas das suas técnicas de produção de vidro, Sarpaneva manteve sempre uma postura criativa baseada na produção com o seu primeiro empregador, relacionando esse factor na maioria das produções da sua vida profissional.
Pelo sucesso que obteve na Trienal de Milão, em 1958, recebeu a “Pro Finlandia Medal”, pelo Presidente Urho Kekkonen da “Order of the Lion of Finland”. Nesta trienal Sarpaneva mostrou a série “Suomi”, peças em casca de vidro e prata para um projecto de mesa para a Residência Presidencial Mäntyniemi, inaugurada em 1993.
Encomendado pela empresa alemã Rosenthal, que pela primeira vez considerou o conceito muito simples, o serviço foi lançado na sua linha de estúdio, em 1976. O serviço clássico originalmente branco e de linhas modernas com cantos suavemente arredondados passou a fazer parte da colecção permanente do Centro Georges Pompidou em Paris, como um exemplo de design contemporâneo e manteve-se na produção até 2010. Sarpaneva disse que a sua inspiração veio das formas das pedras arredondadas e polidas pela água em movimento. O designer combinava o círculo com o quadrado, uma fusão das formas orgânicas da tradição de artesanato e as linhas rectas associados com a indústria moderna. As peças deste serviço eram resistentes, apelando à mão e ao olho, com alças confortáveis em copos resistentes e fáceis de segurar, com placas nos bordos impedindo os derramamentos dos pratos, assim como nos suportes para o chá e para o café, que são impedidos de pingar.
Ainda na década de 1970, Rosenthal fez propaganda com a “Suomi”, para projectos de elevado nível artístico numa série limitada a 500, com um conjunto de artistas de renome na época, incluindo Salvador Dalí e Victor Vasarely. A empresa também ajustou “Suomi” para clientes que procuravam introduzir uma expressão própria.
Em paralelo com a “Suomi” é fabricada uma série em porcelana preta, permitindo aos clientes comprar e misturar a mesma linha com duas cores, aliando o branco luminoso ao preto incomum na louça, uma combinação contrastante.
A panela de ferro fundido (caldeirão, caçarola) que Sarpaneva projectou em 1959 (com produção a partir de 1960), foi parar a um selo postal finlandês em 1998, tornando-se numa emblemática abordagem criativa colocou de volta a humanidade do design industrial. Esta peça foi reintroduzida no mercado em 2003, e o fabricante, Iittala, considera o seu design intemporal e de engenhosa qualidade, sendo o objecto mais funcional na cozinha como também atraente para uma mesa de jantar. O trabalho de Sarpaneva provou que a qualidade intrínseca dos materiais reduzidos à sua mais básica essência, sensual, moldada pela imaginação criativa de um artista, ultrapassam todos os outros objectos kitsch do mundo.
Sarpaneva ganhou o segundo prémio no Concurso de Design de Vidro de Riihimäki. O artista funcionou intermitentemente com madeira, metal, têxteis, cerâmica e porcelana, enquanto o vidro permaneceu como o seu principal meio na obtenção dos primeiros prémios ao longo da sua vida, tanto em design industrial e em objectos de arte.
Especializado em design gráfico, passou a maior parte da sua vida a trabalhar com o design industrial, vendo-se mais como um artista do que como um designer. Sarpaneva desvalorizava essa possibilidade com uma piada, quando confrontado com os rumores de que Andy Warhol tinha sugerido tecidos desenhados por Sarpaneva como um “golpe de mestre” prontos para serem emoldurados como pinturas. A carreira internacional de Sarpaneva assumiu-se como um feito comparável em design têxtil, quando recebeu uma Medalha de Prata na Trienal de Milão, em 1951, com a apresentação da “Kukko”, uma peça com bordados de chá aconchegantes ao estilo de galo (daí o seu nome finlandês) com pente da ave vermelho, dentado como a sua alça, confundido por alguns na exposição, como um chapéu de carnaval.
Nas décadas de 1950 e 1960, Sarpaneva criou padrões de tecidos para um número de empresas associadas do PMK (Puuvillatehtaitten myyntikonttori, "Cotton Mills' Sales Office").
Por ocasião do lançamento do conjunto com chávena e pires “Sun in the Forest”, em Londres, Sarpaneva referiu que as suas formas às vezes eram inspiradas pelo som: “Quando eu vou muito profundamente na floresta, todos os meus sentidos são alertados. Que é quando eu posso ouvir com os meus olhos”. Referências directas ao som traduzido para imagens que também acompanhou outra combinação, caneca e pires “Song of the Troll”.
O primeiro reconhecimento internacional de Sarpaneva no trabalho com vidro veio com um Grand Prix da Trienal de Milão em 1954, que incluiu série de “Orkidea”, “Kajakki”, e “Lansetti” aprovado para produção na Iittala, referindo sobre o seu material preferido:
“O vidro é muito misterioso. Está em permanente mudança. Isso é o que o torna mágico. O vidro libertou-me do convencional e dos objectos tri-dimensionais, levando-me numa profunda viagem para uma quarta dimensão. Eu entendi as oportunidades que o vidro, claro e transparente, podem dar a um artista e designer”.
Da abstracção amebóide da última série "Lancet II", consta um vaso de vidro transparente assimétrico, cuja forma é apenas parcialmente repetida pelo seu centro oco, que foi seleccionado pela revista americana House Beautiful como "o objecto de design mais bonito do ano", em 1954.
A série Finlândia, de "casca de vidro", com jarras produzidas na Iittala entre 1964-1970, trouxeram outra inovação, possuía objectos produzidos em massa, sendo cada um, de certa forma, exclusivo. A colecção foi distinguido pela presença de vidro grosso com uma superfície áspera que trouxe à mente a neve e o gelo, substituindo num um só golpe a lisa e fina camada de vidro, de cores simplificadas da década de 1950. Sarpaneva lembrou: “Eu encontrei um monte de moldes de madeira descartados, que eram usados para o fabrico de vidro polido e decidi fazer um tipo diferente de vidro com eles. Cada peça era um pouco diferente na sua forma e superfície”.
O vidro foi derramado ou soprado em moldes, permitindo permanecer o tempo suficiente para os moldes para queimar, assim, a rugosidade das superfícies. Cada vez que o molde era soprado, a textura de grãos mudava, fazendo com que cada objecto na série Finlândia fosse único, apesar de ser molde soprado. Os moldes foram gradualmente, e intencionalmente, destruídos através do contacto repetido com vidro aquecido a 500 ° C.
“Smile”
O vidro foi o material escolhido para a sua obra rara que abordou influências culturais transatlânticas. A pequena peça “Smile”, de vidro preto soprado com acabamento brilhante apresenta as duas grandes orelhas famosas do Mickey Mouse da Disney, com elevação acima de uma boca. As orelhas do Mickey significam o estado de ser, enquanto a escultura transforma o Mickey num conjunto de relações geométricas abstractas.