Biografia:
Hugo Alvar Henrik Aalto (Kuortane, 3 de Fevereiro, 1898 — Helsinquia, 11 de Maio, 1976) foi um arquitecto finlandês cuja obra é considerada exemplar da vertente orgânica da arquitectura moderna da primeira metade do século XX.
Alvar Aalto também se notabilizou como designer, em áreas como o projecto de mobília, tecidos, cristais, entre outros.
Aalto foi um dos primeiros e mais influentes arquitectos do movimento moderno escandinavo, tendo sido membro do Congrès Internationaux d'Architecture Moderne (CIAM). Alguns dos trabalhos de maior relevância foram, por exemplo, o Auditório Finlândia, e o campus da Universidade de Tecnologia de Helsínquia, ambos em Helsínquia, Finlândia. No campo do design, tornaram-se célebres os projectos de cadeiras baseados na exploração das possibilidades de corte e tratamento industrial da madeira. Além disso, pode-se citar as peças de design em vidro que desenhou, como a conhecida Jarra Aalto, também chamada como “Savoy Vase”.
Alvar Aalto estudou no Instituto Politécnico Finlandês em Helsinquia, formando-se em arquitectura em 1921. De 1923 a 1927 trabalha num escritório próprio com sua mulher Aino Marsio (1898-1949), com quem se casará em 1925. De 1927 a 1933, trabalha com Erik Bryggman (1891-1955), outro importante arquitecto finlandês, também formado pelo Instituto Politécnico Finlandês.
Em 1932 começa o seu trabalho como designer, fundando com sua esposa Aino Aalto, a Artek Ltda em 1935 para a construção e distribuição de seus móveis. Em 1940 torna-se professor da Faculdade de Arquitectura do Massachusetts Institute of Technology (MIT), nos EUA. Em 1952 casa-se com Elissa Makiniemi, que se torna a responsável pelo seu escritório até 1994. A partir de 1955 torna-se membro da Academia Finlandesa.
As suas obras mais conhecidas e importantes para a análise da evolução da sua produção arquitectónica são: o Clube dos Trabalhadores em Jyväskylä (1924), o Sanatório em Paimio (1929-1933), a Biblioteca Municipal de Viipuri (1933-1935), a Villa Mairea (1937-1939), o Pavilhão Finlandês na Exposição Mundial de Paris (1937), o Pavilhão Finlandês na Feira de Nova Iorque (1938-1939), a Residência Estudantil do MIT em Massachusetts (1947-1949), a Universidade Politécnica de Otaniemi (1949-1967), a Prefeitura de Saynatsalo (1950-1951), o Pavilhão Finlandês na Bienal de Veneza (1956) e um Palácio de Congressos em Helsinquia (1967-1975). Também fez projectos urbanísticos como o Plano Geral de Rovaniemi e o Plano de Desenvolvimento de Kauttua, além de projectos para a cidade de Saynatsalo (1942-1946).
O design é outro campo onde se destacou com uma importante obra de reconhecimento internacional. Possui vários projectos de mobiliário (cadeiras, mesas, camas, bancos) onde o emprego da madeira se faz de forma orgânica e racional. Podem-se falar nesses dois termos, constatando uma análise detalhada e minuciosa da sua parte pelos materiais e pelas formas que a natureza os apresenta. Aalto usou uma técnica de compensado moldado, obtendo peças esbeltas, que com as suas curvas suportam de maneira elegante o peso de uma pessoa.
Uma das características da sua arquitectura é exactamente esta relação dialéctica com a natureza, por isso nesse caso a arquitectura e o design são partes inseparáveis de um todo, quase que nascem ao mesmo tempo. Isso deve-se muito à relação peculiar dos finlandeses e da sua cultura com o meio natural, curiosamente não na mesma intensidade do que ocorre com os suecos ou os noruegueses. Por isso, a sua produção como arquitecto e designer torna-se inseparável da cultura finlandesa, qualquer forma de análise deve sempre contemplar a história e as características do seu país.
“Savoy Vase” (1936)
A Jarra Savoy é um dos produtos mais conhecidos entre os designers finlandeses. Para muitas pessoas, a jarra de vidro, com a sua forma assimétrica e de livre curvatura com paredes afinadas, representa as qualidades por excelência do design finlandês: originalidade, simplicidade e sofisticação estética.
Esta jarra marcante recebeu o seu nome após a abertura de um restaurante de luxo em Helsínquia, chamado Savoy e inaugurado em 1937, para o qual Alvar Aalto, juntamente com a sua esposa Aino projectaram o mobiliário de design personalizado e acessórios. O restaurante estava situado no último andar do novo edifício do Palácio Industrial, num terraço com vista para um parque. As jarras foram colocadas em cada mesa e as suas formas baylike permitiam um arranjo incomum de flores, de formas mais individuais. Com as suas identidades multiformes, mostrando diferentes faces em ângulos diferentes, as jarras constituíam a característica mais marcante do restaurante. O outro elemento directamente relacionado com essas formas era uma mesa em forma de rim com uma base ondulada, localizada no meio do restaurante servindo como ponto focal e central.
A jarra, no entanto, não foi feita à medida para o restaurante. Era parte de uma série de desenhos para jarras e pratos com os quais Alvar Aalto concorreu e ganhou, num concurso organizado pelas proeminentes Fábricas de Vidro da Finlândia – Karhula e Iittala –, em 1936. O objectivo principal do concurso era adquirir peças de design adequadas para exibir no ano seguinte, na Feira Mundial de Paris. Aalto entrega uma sequência de esboços, e em vários casos, quase ostensivamente casuais, alguns desenhos lembram formas cubistas de natureza-morta com colagens, dando entrada a um nome de código sueco de Eskimoerindens Skinnbuxa, i.e. Eskimo-Woman's. A colecção com cerca de dez objectos desta série, partiu de um prato raso de uma jarra de metros sobre uma alta, e foi produzido depois dos esboços de Aalto terem sido exibidos pela primeira vez no verão de 1937 na Feira Mundial de Paris, no pavilhão da Finlândia (construído após o projecto com o qual Aalto venceu o concurso nacional em 1936). No mesmo ano, algumas jarras e pratos desta série foram escolhidas para o restaurante Savoy e, posteriormente, o mais popular deles ficou conhecido como “Savoy Vase”.
Aalto queria as formas fossem sopradas em moldes feitos de chapas de aço fino forçado de forma fechada com feições sinuosas com a ajuda de estacas de aço, o objectivo era fazer os moldes facilmente substituíveis a fim de tornar possível posteriormente uma remodelação. Ele tomou parte pessoalmente nas tentativas de produção, mas no final as curvas maiores tiveram que ser modificadas e os moldes de fundição eram feitos de madeira, sendo as formas queimadas. Esta tecnologia continuou até 1954, quando os moldes de madeira foram substituídos por outros de ferro fundido. A altura original do vaso Savoy foi de 140 mm, e desde 1937 foi produzido de forma clara, em castanho, azul-celeste, verde e em versões coloridas. Na década de 1950 e, mais tarde, opala, azul cobalto, vermelho e rubi foram introduzidas, ao lado da versão clara, e desde os anos 1960 ambas as versões maiores e menores da jarra foram comercializadas. O fabricante de vidro Iittala ainda produz o Jarra Savoy e jarras de outra série, usando a designação "Aalto" para todos eles, e distingue entre os diferentes tipos apenas pelo seu número de produtos.
À primeira vista, as formas ondulantes da Jarra Savoy parecem bastante caprichosas e mágica. No olhar mais atento, no entanto, eles acabam por ter a sua lógica, tanto dentro próprio trabalho de Aalto, como no contexto mais amplo da arte moderna do tempo.
As linhas sinuosas e as formas das jarras fazem lembrar talvez o mais experimental de madeira compensada de Aalto e relevos em madeira dobrada, da qual ele desde o início dos anos trinta concebia como objectos estéticos, por direito próprio. A crescente preocupação com o sinuoso e com as formas orgânicas, tornou-se explícito no seu projecto acústico para o Salão Municipal na Biblioteca de Palestra na Viipuri, em 1935, onde o tecto do salão longo e estreito é provido com um notável e expressiva ondulante "forro" de madeira. No mundo de formas de Aalto não havia, aparentemente, uma fertilização cruzada entre as formas ondulantes das mais diferentes escalas. As suas experiências tecnológico-artísticas com madeira curvada parecem ter influenciado o seu tecto em Viipuri, enquanto as Jarras Savoy aparentemente inspiradas e que entraram no concurso para o Pavilhão Finlandês na New York World Fair de 1939, saindo como vencedora; assim como o plano de vidro ondulado da Jarra Savoy visivelmente se inclina, o mesmo acontece com a madeira enorme serpente e parede de compensado mostrar na feira. Para Aalto tinha planos ondulantes, evidentemente, um interesse estético independentemente da sua utilização funcional.
As linhas sinuosas e ondulantes nas jarras e nos pratos têm sido muitas vezes vistas como representando as formas características da paisagem finlandesa com as suas miríades de lagos. As linhas da secção de corte através de uma base de uma árvore onde as raízes se ramificam também foram mencionadas como uma possível fonte de inspiração. Outros viram nas formas de forma livre das jarras de Aalto a intenção de se lembrar da natureza dos fluidos sem a forma que iria realizar. Os críticos apontavam também para o facto de que o tema "orgânico" nos projectos de Aalto poderia ser encontrado já nos projectos Art Nouveau de Eliel Saarinen, o arquitecto finlandês mais importante antes de Aalto. Também uma série de jarras de forma livre e pratos rasos produzidos em 1935 pelos fabricantes suecos de vidro de Orrefors, têm sido citados como a principal fonte de inspiração. Aalto alegou que as linhas da jarra foram solicitadas a ele pela forma cativante de uma poça.
Há provavelmente um pouco de verdade em todas essas leituras. Ainda é importante notar, entretanto, que a circunstância que, em primeiro lugar garantido do uso de ondulações em formas na estética modernista de Aalto, não foi o facto da sua ocorrência em lagos da Finlândia, ou em árvores cortadas, ou poças, nem em desenhos Art Nouveau, ou de vidro contemporâneo sueco – mas no mundo da pintura abstracta modernista e escultura. Desde os anos 1920 a mola principal da nova linguagem da arquitectura modernista e do design modernista era o universo formal da arte abstracta pós-cubista. O 'orgânico' de Aalto foi uma alternativa sancionada pelo idioma estético criado pelo 'orgânico' dos modernistas como Hans Arp, Miró Juan, entre outros. A conexão vital entre a arte abstracta internacional e as formas da Jarra Savoy, no entanto, não menospreza o domínio com o qual Aalto utilizou e desenvolveu a expressão "orgânico".
As circunstâncias que rodearam o nascimento da Jarra Savoy são interessantes também como um caso de mecenato artístico nos tempos modernos. Desde meados da década de 1930, a carreira de Alvar Aalto passou a ser associada a dois adeptos do modernismo com posições de poder na indústria finlandesa, e da sociedade, Maire e Harry Gullichsen. Maire Gullichsen nasceu na família Ahlström que controlava a Indústria Ahlstrom Corporation, e tanto ela quanto seu marido, que foi nomeado em 1932 presidente do Conselho de Administração da Companhia Ahlström, tornou-se mecenas de Aalto e de amigos pessoais. O casal deu a conhecer o potencial de Alvar Aalto na capital finlandesa, e ajudou-o a receber comissões desafiadoras. A origem da Jarra Savoy é em muitos aspectos, intimamente associada à influência do Gullichsens. A Companhia Ahlström, propriedade entre outras coisas, e a Indústria de Vidros Karhula-Iittala, tinha construído o Palácio Industrial com o hotel Savoy, na parte superior. Maire Gullichsen foi uma das forças motrizes por trás da Companhia Artek, estabelecida em 1935 para fabricar e distribuir o próprio projecto de Aalto.
A aliança entre designers da vanguarda e seus simpatizantes nos escalões do poder passou a ser uma espécie de marca registrada do design finlandês, também nos anos vindouros. A Jarra Savoy marca o início desse longo período fértil.