Origem / Historial:
Tradicionalmente atribuída pela historiografia à oficina florentina dos Della Robbia, e em particular a Andrea Della Robbia, a análise das características morfológicas e pictóricas põem em causa esta atribuição. Giancarlo Gentilini, em observação presencial da obra, confirmou a produção nesta oficina florentina, mas atribuiu-a ao período da actividade de Giovanni ou de Girolamo Della Robbia.
O São leonardo, tal como a Virgem com o Menino com o título de Nossa Senhora das Estrelas, pertence ao conjunto de imagens italianas em cerâmica policromada que ornamentaram a igreja do Mosteiro de Santa Maria de Belém. Deste conjunto conservam-se actualmente quatro peças, das quais duas ainda hoje estão na igreja dos Jerónimos, tendo as outras duas integrado a colecção do Museu Nacional de Arte Antiga - 504 Esc e 505 Esc.
Sabe-se hoje que as esculturas chegaram antes do ano de 1515, pois a 13 de Novembro de 1514 foram pagos 800 reais ao pintor Diogo Domingues por colar e limpar a imagem de São Jerónimo, outra das imagens que faz parte da colecção da igreja de Belém. Frei Agostinho de Santa Maria relata que foi o papa Júlio II quem ofereceu ao rei D. Manuel estas imagens.
* Forma de Protecção: classificação;
Nível de Classificação: interesse nacional;
Motivo: Necessidade de acautelamento de especiais medidas sobre o património cultural móvel de particular relevância para a Nação, designadamente os bens ou conjuntos de bens sobre os quais devam recair severas restrições de circulação no território nacional e internacional, nos termos da lei n.º 107/2001, de 8 de Setembro e da respectiva legislação de desenvolvimento, devido ao facto da sua exemplaridade única, raridade, valor testemunhal de cultura ou civilização, relevância patrimonial e qualidade artística no contexto de uma época e estado de conservação que torne imprescindível a sua permanência em condições ambientais e de segurança específicas e adequadas;
Legislação aplicável: Lei n.º 107/2001, de 8 de Setembro;
Acto legislativo: Decreto; N.º 19/2006; 18/07/2006 *