Origin / History:
Figura incontornável do mundo das artes plásticas do Modernismo português, foi como escultor que Ernesto Canto da Maia (1890-1981) mais se destacou, pela singularidade das suas obras, pelos temas abordados e pela versatilidade dos materiais utilizados, ainda que a maioria das sua peças sejam sobretudo em terracota e em barro pintado.
Marcado pela insularidade da ilha açoriana de S. Miguel onde nasceu, deixou-se depois influenciar pela estética europeia, primeiro nas Belas-Artes de Lisboa onde estudou e depois no mundo fervilhante de Modernidade que foi Paris entre as duas grandes guerras, onde Canto da Maia viveu e onde privou com os grandes artistas da época.
Do Modernismo recebeu o realismo exacerbado das figuras e o regresso a formas arcaizantes da escultura mediterrânea. Mas além do mundo clássico inspirou-se também nos grandes mitos onde se baseou o pensamento humano, estando aqui incluídas as Sagradas Escrituras.
Para além das peças de exaltação do nacionalismo encomendadas pela propaganda oficial do ‘Estado Novo’ em Portugal, a sua obra toca os grandes temas que constituem a realidade humana, desde o amor, a maternidade, a família, até ao mundo dos sentidos como a música ou a dança, não deixando de fora a Natureza.
Em todas as peças Canto da Maia vai ao âmago da essência humana, entre os extremos da felicidade e da dor profunda, sempre com serenidade e contenção emotiva, num silêncio pleno de sentido.
A peça que aqui se destaca, Eva ou Femme au serpent, plena de serena voluptuosidade, é bem exemplo da elegância e refinamento da sua escultura, onde as suas figuras apresentam de um modo geral massas fortes e bem definidas, harmonizadas pela graciosidade dos traços e dos gestos.