Origin / History:
Em 1877, Estácio da Veiga foi convidado pelo Sr. Conselheiro Geral de Instrução Pública, a proceder a um exame dos vestígios antigos do concelho de Mértola e a apresentar a revisão da carta arqueológica local. Iniciaram-se, deste modo, as escavações em 2 de Março de 1877, um pouco por todo o concelho, pondo a descoberto vestígios de várias épocas pré-históricas e históricas, desde o Neolítico até à Idade Média, dando a conhecer uma Mértola bem mais antiga do que as fontes escritas testemunhavam até então. A grande maioria destes objectos foram, em primeira instância, depositados num gabinete reservado da Academia Real de Belas Artes, sendo mais tarde integrados nas colecções do Museu Etnológico J.L.V.
Em 1895, o Dr. José Leite de Vasconcelos, em visita a Mértola, procede a novas escavações, aumentando substancialmente as descobertas e consequentemente o acervo do Museu. O espólio de Mértola, pertencente ao Museu, foi igualmente enriquecido, ao longo dos anos, através de inúmeras doações ou por compra de peças.
Estudo da peça: Eva - Maria von Kemnitz
Esta bilha provém de Mértola, desconhecendo-se a data e as circunstâncias do achado.
Bilhas de dimensões pequenas, como é o caso desta, serviam para guardar substâncias líquidas ou semi-líquidas de certo valor e consumidas em pequenas quantidades, como condimentos ou produtos medicinais. Estas vasilhas de armazenamento têm formas bastante características, destacando-se o bojo globular ou piriforme, colo muito estreito e baixo e ainda base de forma cilíndrica ou plana com pé em bolacha. Conforme o tipo de substâncias que se destinavam a conter eram ou não vidrados.
As escavações em Mértola revelaram uma série de bilhas semelhantes produzidas com pastas brancas e bem depuradas, de superfícies engobadas e decoradas no bojo com caneluras. A sua datação aponta para o séc. XII.
No acervo do MNA existe uma outra bilha, de dimensões mais pequenas e coberta de esmalte verde, também proveniente de Mértola, nomeadamente o nº Inv. 17092, que deve ter desempenhado funções análogas.